事實上電影《神隱少女》的誕生並不如想像中順利，製作完《隔壁的山田君》之後，宮﨑駿提出了新的企劃案《畫煙囪的玲》，描述東京震災後，一個在澡堂煙囪畫畫的20歲女子的故事，但同事鈴木敏夫對這個企劃持反對意見。

宮﨑駿聽完後，將花了一年描繪、貼滿整面牆的意象草圖撕下來丟進垃圾桶，讓鈴木敏夫大驚失色，表示：「他把花了一年時間準備的東西毫不猶豫地扔掉，並立刻投入新的企劃，那短短5分鐘之間的果斷與集中力令人佩服，我至今難以忘懷！」宮﨑駿更立刻提出構想，要以小金井市的江戶東京建築園為舞台，十分大器。