為了讓自己完全融入角色，安德拉戴也參考許多文獻，甚至是一本關於哈樂黛跟狗狗的書：「這對人們來說似乎微不足道，但她沒有孩子，她想要孩子比什麼都重要，而且她沒有真正的家庭，所以狗狗是她實際上的孩子。」

導演李丹尼爾斯更特地請來歌手湯姆瓊斯（Tom Jones）為她進行訓練，這也讓安德拉戴回想那段時期的訓練，除了聲音，更是心靈上的磨練：「我想，我的聲帶受到一定程度的損害，大量的香菸與吼叫，還有平常不曾攝取的大量酒精。然後是行為舉止，飢餓和抽菸都讓我的體重不斷下降。當我唱歌時，總會得到一些看起來很可怕的照片，我在肩膀跟身體的部位承受著很大壓力。」

值得一提的是，在《哈樂黛的愛與死》不斷提到的歌曲〈奇異的果實〉（Strange Fruit），因為歌詞暗喻白人社會對黑人的殘酷迫害，因此引發聯邦政府不滿，甚至不惜一切代價，只為阻止比莉哈樂黛演唱這首歌。事實上該曲歌詞為猶太詩人、作詞家阿貝爾梅羅波兒（Abel Meeropol）所寫，靈感來自一張黑人遭受白人執行私刑的照片。由於歌詞內容涉及美國南方對黑人私刑的種族爭議，在那個非常敏感的時代，是無法公開演唱的曲目。