1913年，海倫娜謝芙貝克（Helene Schjerfbeck）還是個名不見經傳的畫家，並跟年邁母親一起住在芬蘭的鄉下。雖然多年未舉辦個展，她卻把自我實現的能量灌注於繪畫，不為名利地持續創作著。當畫商葛斯塔史丹曼去拜訪海倫娜時，竟發現她屋內堆積了159幅絕美畫作。在對海倫娜的才華驚為天人下，他決定在赫爾辛基為她舉辦一場大型個展。

然而，真正讓海倫娜心動的，卻是跟葛斯塔史丹曼一同前來的另位男士－艾納瑞特。艾納瑞特雖身為林務官員，卻熱愛作畫，很快就成為海倫娜的仰慕者，以及她的摯友。海倫娜深深地愛著艾納瑞特，即使他比自己還要小19歲。 赫爾辛基的畫展大獲成功，所有畫作搶購一空。